10 a 28 de mayo de 1976

Hoy viajamos sin problemas hasta un camping, ubicado cerca del ingreso al “Sequoia National Park”; nos cobraron dos dólares la entrada. Aquí dormiremos y mañana tendremos el privilegio de conocer estas maravillas naturales. Como estamos un poco mejor de las finanzas, de aquí en adelante comeremos más rico y variado. A la mañana siguiente iniciamos el recorrido por el parque; primero subimos hasta más de dos mil metros para llegar al “bosque gigante”, donde uno se siente “chiquito” ante tanta inmensidad. Las sequoias son árboles realmente gigantescos y uno puede caminar por prolijos senderos para poder apreciarlos; está todo perfectamente organizado para el visitante. Más tarde, continuando el recorrido, fuimos al centro de informaciones, donde hay un museo completo con la historia del Parque Nacional. Algo que nos sorprendió gratamente, fue la presencia de una gran cantidad de ardillas que se arrimaban a los turistas con total confianza.

Sequoia National Park – California, EEUU

A la tarde, con los ojos colmados de estas bellezas, seguimos hacia el otro gran Parque de California, el “Yosemite Nacional Park”. Pasamos por la ciudad de Fresno a cargar combustible y después nos detuvimos en un “Trailer Park” para ver si podíamos darnos una ducha caliente; con 1,50 dólares nos bañamos los dos y seguimos, llegando de noche a la entrada del parque. Costaba tres dólares el ingreso, pero en ese momento no había nadie para cobrar; entramos pensando que al día siguiente, en la salida nos cobrarían. Avanzamos por el camino principal y estacionamos en un hermoso lugar, preparado justamente para casas rodantes. Por lo que hemos visto hasta ahora, en Estados Unidos es muy popular el turismo en “Motor Homes” y se pueden encontrar parques y estacionamientos muy seguidos, con todos los servicios destinados a este tipo de vehículos. El jueves nos levantamos un poco más tarde, desayunamos y partimos hacia el famoso “Yosemite Valley”; describir las bellezas que vimos ese día, sería reiterar adjetivos de asombro; hay que ver lo que es el valle con sus fabulosas cascadas, ríos y lagos; dan ganas de quedarse a vivir allí. La concurrencia de gente es enorme y los servicios impecables. Tiene, además, una pista de esquí y deportes invernales, y una cantidad de senderos de interpretación de la flora y fauna del lugar. Es sencillamente imperdible.

Yosemite National Park – California EEUU

A la tarde salimos del parque, con rumbo a San Francisco, con la idea de pasar la noche en algún lugar tranquilo, antes de la gran ciudad. No encontrábamos lugares adecuados, por lo que seguimos en la ruta mientras se iba haciendo de noche y se sentía más frío. Estando ya cerca, decidimos entrar esa misma noche a la ciudad, pensando en conseguir algún estacionamiento adecuado; después nos arrepentiríamos, pero ya era muy tarde. Cuando pasamos por el “Oakland Bay Bridge”, un puente de catorce kilómetros de largo, la vista nocturna de la ciudad de San Francisco era un espectáculo impresionante. En unos minutos estuvimos en pleno centro y ahí empezaron los problemas; al preguntarles a los policías de tránsito, me dijeron que en la ciudad no se podía estacionar y que tampoco había cerca ningún “Trailer Park”. No sabíamos qué hacer y luego de varias vueltas resolvimos parar en el medio del “Downtown”, rodeados de inmensos rascacielos. Obviamente que dormimos poco tiempo y nerviosos; muy temprano nos movilizamos buscando el “Golden Gate Park”, pasamos por calles emblemáticas en las famosas colinas y finalmente llegamos al parque. Después de algunas fotos, buscamos lo más representativo de esta gran ciudad, el “Golden Gate Bridge”. Estuvimos en el centro de informaciones de esta monumental obra de ingeniería y en el mirador tomando varias fotografías.

Esa primera noche dormimos bien, aunque ya tempranito Joe nos invitaba a compartir el desayuno con ellos, para salir después a conocer la espléndida ciudad y sus alrededores. Él no fue ese día a trabajar, porque quería llevarnos a pasear; salimos los cuatro, primero al lugar emblemático y símbolo de Seattle, la “Space needle” (aguja del espacio); es una enorme torre de 200 metros de altura, con mirador y restaurante en el último piso. Desde arriba se puede apreciar la ciudad en todo su esplendor. Luego tomamos un Monorail (transporte público) hasta el centro; allí conocimos una enorme tienda de nueve pisos, que tiene de todo. Joe y Nita le regalaron a Marta un conjunto de vestir, de futura mamá; no sabíamos cómo agradecer tanto cariño y atenciones. De allí nos fuimos a comer a un pintoresco restaurante, al lado del mar, un exquisito salmón ahumado; conocimos algunas calles y avenidas importantes y volvimos a la casa. Esa tarde tocamos la guitarra con Joe, que es muy entusiasta y conocedor del instrumento y la música en general. A la noche tuvimos una cena familiar, con los chicos también, pensando que sería la despedida. En la sobremesa, mientras charlábamos, nos ofrecieron quedarnos aunque sea un día más, porque decían que estaban muy contentos con nosotros y que era un placer tenernos en su casa. Obviamente que no pudimos decir que no, porque en realidad éramos nosotros los que disfrutábamos aún más con la tremenda hospitalidad que nos brindaban y nos hacían sentir como sus propios hijos. Al día siguiente Joe fue a su trabajo y salimos con Nita y July a conocer el lago Washington y el puente “flotante” (uno de los más importantes del mundo); saqué fotografías y luego comimos unas deliciosas hamburguesas. Cuando llegó Joe, jugamos un rato al fútbol americano, al básquet y al soccer. Después de cenar nos metimos en la piscina climatizada; el agua templada pero afuera helado; todavía se ponía fresco por la noche. Joe me volvió a preguntar si queríamos quedarnos hasta el lunes, para pasar el fin de semana juntos; la verdad, esto ya era increíble; estaba totalmente superada nuestra capacidad de asombro; a veinte mil kilómetros de Ascochinga, sintiéndonos como en casa. Mi oído se iba acostumbrando paulatinamente al inglés, ya que ellos no hablaban nada de castellano; era una gran práctica para desenvolvernos mejor con el idioma.

El viernes a la noche fuimos invitados a cenar por el doctor Ray y Lola (grandma) a un restaurante chino (riquísimo), conocimos la ciudad nocturna y nos fuimos a dormir exaustos. El sábado seguimos con programas; nos llevaron en un comodísimo “Ferry boat” a una isla cercana a la ciudad; de regreso conocimos un mercado típico en el puerto, donde se vende cualquier cosa y se ven de los más variados personajes. Ya en la casa, por la tarde, continuamos con la música porque a Joe le gustaba escucharme cantar música sudamericana. Después de cenar, vinieron de visita la hermana de Joe con su marido; él, gran violinista, así que nos “prendimos” en un trío de dos guitarras y el violín. A la mañana siguiente, volvimos a la isla de Bainbridge en el ferry, pero esta vez a visitar a un matrimonio muy amigo de Joe y Nita; pasamos el día disfrutando del hermoso lugar, sacamos fotos y regresamos a la tarde.

Nos ocupamos de intentar solucionar el problema del arranque de la pick up; se notaba que la batería estaba agotada. Primero la pusimos en marcha con ayuda externa de cables, pero cuando fuimos a una estación de servicios, comprobamos que no soportaba más carga. Y entonces sucedió lo inesperado, rayando en el colmo de la solidaridad; Joe nos regaló una batería nueva para que no tuviéramos más inconvenientes en el viaje; no había palabras para agradecer tanta hospitalidad. Esa última noche en Seattle, nos mostraron muchas fotografías de sus viajes y de la estadía de Nacho con ellos.

El lunes nos levantamos temprano para desayunar juntos; antes de las ocho nos despedimos de Joe y los chicos que se iban a la escuela. Terminamos de preparar las cosas; como si todo hubiera sido poco, Nita nos había preparado una caja llena de comida para reducir los gastos del trayecto que quedaba de viaje y ofició de guía en su auto, adelante del nuestro, para indicarnos la salida a la frontera. La despedida fue conmovedora y no pudimos contener el llanto de la emoción; habían sido seis días maravillosos, colmados de atenciones y llenos de amor. El día lluvioso y frío, acompañaba la triste despedida.

En este tramo del viaje, concretamente en esta hermosa ciudad de Seattle, también nuestros hijos revivieron la aventura de veinticuatro años atrás, y fueron recibidos y “malcriados” por Joe y Nitta, con los que compartieron momentos inolvidables y pudieron conocer lugares increíbles del inmenso estado de Washington.

Belén recuerda la experiencia vivida, de esta manera: “Después de haber recorrido tantos kilómetros desde que comenzó nuestra luna de miel, los días iban pasando y poco a poco concretábamos el camino planeado en Córdoba. Pero, a pesar de estar contentos con la travesía, no podíamos evitar la nostalgia y el recuerdo de nuestros afectos. Por ese motivo, cada vez que nos acercábamos a una ciudad en donde teníamos el contacto de gente conocida por mis padres, sabíamos que sería reconfortante el encuentro. Pero acá en Seattle, la hospitalidad y el amor con el que nos recibieron, superó todas las expectativas. Joe y Nita fueron una especie de abuelos en ese momento para nosotros. Compartimos siete hermosísimos días (desde el 31 de mayo hasta el 7 de junio) y conocimos un montón de lugares con ellos. Desde la emblemática “Space Needle” hasta el último rincón, hablamos, comimos y paseamos juntos.

Fue un ida y vuelta de mucho afecto, ya que para ellos fuimos también una gran compañía en esos días que nos alojaron en su casa. Y, obviamente, la despedida estuvo cargada de emoción.

Son recuerdos imborrables de nuestras vidas”.

Después de tomar unas fotos con mucha nieve en el Glacier, estacionamos en un área de picnic en el Banff National Park. Esa noche, tranquilos y descansados, con un entorno paisajístico que parece salido de una postal, resolvimos dos cosas muy importantes para el tramo final de nuestra aventura. En primer lugar, no vamos a continuar hacia el este canadiense, porque se nos podría complicar el reingreso a Estados Unidos, en caso que migraciones nos exigiera una cantidad mínima de dinero; por eso sólo llegaremos hasta Calgary y entraremos a los EE.UU. por el estado de Montana, para conocer el famosísimo Parque de Yellowstone. Desde allí cruzaremos todo el territorio estadounidense, hasta la ciudad capital, Washington D.C., en donde tenemos gente amiga de la Fuerza Aérea. Lo segundo, relacionado con la venta de nuestro vehículo para poder regresar a Argentina por vía aérea, que siempre va a ser más fácil con la ayuda de gente conocida, que vive en el lugar.